清明节扫墓是这一节日重要的文化内容。祭祖扫墓的风俗源远流长，*早可追溯至原始社会的祖先崇拜时期。在唐代以前祭祖扫墓主要在寒食节进行。736年唐玄宗下诏允许官员在寒食节扫墓，此后几代皇帝也接连颁诏，允许官员请假上坟。大约到唐朝末年寒食节逐渐并入清明节，成为其核心内容之一。
古代清明祭祖大体可分为两种形式：一种是在家或祠堂祭祖，另一种则是上坟扫墓。
在家或祠堂祭祖
我国汉族自古以来就有祭祖的仪式，称为合祭或袷祭。在祭祖时，要焚香叩头，供奉祭品，并由主祭人当众朗诵祭文。祭文内容固定，表达了对祖先的追念和报答之情。例如：“维公元某年，岁次某某，某月某日，孝裔孙某某敢昭告于列祖列宗之尊灵曰……”这段祭文，以恭敬的语言，表达了子孙对祖先的怀念和祭祀的虔诚。
不仅汉族，我国许多少数民族也有祭祀祖先的仪式。如湖南瑶族的“还盘王愿”，湘西侗族的祭祖活动，都各具特色，但都蕴含着祈求祖先保佑后代平安昌盛的寓意。
上坟扫墓
墓祭是另一种重要的祭祖形式。《帝京景物略》中记载：“三月清明日，男女扫墓，担提尊轿马后挂楮锭，鬟梟然满道也。”墓祭时，人们会为死者烧香、上供，必烧“烧纸”，即特制的祭祀用纸，又称“光明”、“往生钱”。此外，还有压钱的风俗，将纸钱压在坟堆的四角、坟顶。
墓祭的另一种方式是为坟墓培土、除草或修坟立碑。古代人们认为坟地是死者的*，坟墓是死者所住的“房屋”，因此要除草、填土，防止雨水浸入，更不能让其塌陷。
清明祭祖不仅是对祖先的怀念，更是对家庭、家族血缘关系的强调和巩固。它促进家族内部的团结，增强家族的凝聚力，推动家族的发展和兴旺。清明祭祖也是对社会历史的回顾和纪念，特别是对那些为民族和*利益而献身的英雄和先烈的缅怀。
新中国成立后，清明节成为缅怀革命先烈、学习他们献身精神的重要时刻。每逢清明，人们纷纷到烈士陵园扫墓，追念革命烈士的高贵品质，寄托哀思。这种纪念活动，不仅是对先烈的敬仰，更是对后人的一种激励和教育。
清明节能够千古流传至今，不仅因为其深厚的文化底蕴，更因为它所蕴含的积极思想内核。然而，我们也应该注意到，在祭祖扫墓的过程中，还存在一些封建迷信的残余。这需要我们在继承传统的同时，进行识别和摒弃。
纪念祖先的养育之恩，怀念亡故的亲朋好友，可以让我们不忘旧事，珍惜生命。而纪念那些革命先烈和一切为人民做过好事的人，则是我们必须的责任。正如古诗所云：“梨花柳绿正清明”，在这个充满生机的季节里，让我们带着对先人的怀念和对未来的憧憬，继续前行。
